История Гибралтара —скалы, выдающейся в Гибралтарский пролив в его наиболее узком месте, насчитывает, по крайней мере, 3000 лет. Неприступная скала, возвышающаяся у одного из важнейших древних транспортных узлов —входа в Средиземное море, привлекала внимание многих путешественников, торговцев, моряков. В пещерах Гибралтарской скалы было сделано много ценных археологических находок (например, первый череп неандертальца). Первое из сохранившихся названий Гибралтара —Кальп —происходит от финикийского глагола kalph —выдалбливать. Другое название, связанное с этой местностью, —Геркулесовы столбы —встречается еще у Платона. Согласно дошедшим до нас сведениям, на Гибралтарской скале и скале Абила (Джебель Муса), расположенной на противоположном берегу, в Марокко были установлены две статуи на высоких колоннах, как бы образующие ворота в Средиземное море. После разрушения колонн название перешло к скалам, на которых они были установлены. Память о Геркулесовых столбах сохранилась на денежных знаках США: обозначение доллара —это стилизованное изображение древнего магического символа —Геркулесовы столбы, обвитые мифическим змеем Пифоном.